Redes tróficas
El movimiento de la energía y la materia se la conoce como red trófica y se basa en las redes de organismos que se alimentan unos de otros. Las adaptaciones de los seres que habitan un ecosistema le permiten confeccionar su manera de obtener la materia y la energía. En cada ecosistema la materia no se crea ni se destruye sino que se transforma. Sin embargo la energía es unidireccional, es decir que la energía, en general solar, ingresa al ecosistema y es aprovechada por ejemplo por los productores o autótrofos. Esa energía que entró como luz, luego se disipa como calor e irradia de vuelta hacia el espacio.
La cadena alimentaria es esta secuencia lineal de organismos a través de la cual los nutrientes y la energía pasan de un organismo a otro mediante el consumo. La red trófica es esta representación de la cadena alimentaria donde cada organismo ocupa un nivel trófico.
La base de cualquier red trófica y cadena alimentaria son los autótrofos o productores. Estos son la puerta de entrada para que la energía ingrese en las redes tróficas. Muy posiblemente, sin los productores primarios, no habría vida en la tierra. De ellos se alimentan los heterotrofos que se comen a otros organismos para conseguir el alimento. Los heterótrofos pueden ser carnívoros (carne), herbívoros (plantas), omnívoros (carne y plantas), insectívoras (insectos), frugívoros (frutas), etc. Pero a su vez, juegan un rol importante en la cadena alimenticia los detritívoros (comen detritos o partes de cosas muertas) o carroñeros y los descomponedores. Entonces mientras los primeros terminan de devorar los restos que quedaron, estos últimos descomponen el cadáver y lo regresan al ecosistema en forma de nutrientes y minerales.
Bibliografía
Khan Academy. (s. f.). Ecología. Recuperado de https://es.khanacademy.org/science/biology/ecology